据“日本产经新闻”网站5月14日报道，日本防卫省官员当天表示，根据本月初英日首脑峰会达成的共识，预计2022年年底前，两国可就联合研制F-X战斗机一事形成正式协议。据悉，日本防卫省将对相关计划进行调整，仍以日本三菱重工为主，但主要参研的外国企业换为英国BAE系统公司，不再是美国洛克希德·马丁公司。

F-X战斗机是日本下一代重型远程战斗机，突出制空，兼顾打击，机腹弹舱中可携带6枚中远距空空导弹。在合作伙伴选择与合作模式方面，日本防卫省在2020年时曾暗示，F-2战斗机研发的对美合作模式，导致只有美国掌握该机全部设计信息，且美方拒绝向日方透露他们所认为的敏感组件的设计细节，限制了日本对F-2升级改造的主动权。因此在F-X战斗机项目上，日本坚持通过本土企业开发配套的任务系统，同时不打算仅限于一家美国合作伙伴公司。BAE系统公司是F-X战斗机项目合作竞标的三家公司之一，也是唯一一家非美国公司。如今看来，日本为获取下一代战斗机的完整技术信息和发展主动权，最终决定放弃洛马公司，选择英国BAE系统公司。日本防卫省称其此举“已得到美国政府的理解”。

日本方面此前表示，与洛马公司的合作存在诸多困难，包括两国战斗机换代时间不同步导致的成本增加，洛马公司坚持在美国本土进行改进升级导致的技术共享“黑箱操作”等。因此，在得到美方理解后，日本决定将主合作方改为英国。

与F-X战斗机相关的技术研发、演示验证工作，是日本十几年来在国防及航空科技领域布局最广、投入最大的项目，迄今共实施约30项相关技术研发项目，突破了大量关键技术，其中包括“心神”先进技术演示验证机，即X-2演示验证机。该机于2016年4月22日完成首飞后，已经进行数十架次试飞。日本为节约成本、同时避免美国插手，将该机设计成与高级教练机一般大小，而不是全尺寸演示验证机。该机也没有设计内埋弹舱，日本通过另设项目突破相关技术。2020年2月，日本防卫省防卫装备厅透露，X-2演示验证机的全尺寸模型在欧洲进行的雷达截面积测试显示，该机的隐身设计使其“看起来不比从数十千米外观察到的巨型甲虫大”。

正是这样的技术研发布局，使得日本有了与美欧等国商谈合作的底气。而日本十几年来通过循序渐进，正一步步靠近以己为主、融合各家技术专长的先进战斗机目标。（廖南杰）